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XP versus Vista

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Spesso alcuni clienti ci richiedono di riconfigurare il proprio PC, divenuto instabile e lento, o addirittura vittima innocente e inconsapevole di attacchi di SPAM, VIRUS, o peggio. Vogliamo fornire qui alcune indicazioni per chi si apprestasse a (ri)formattare la propria "macchina".

Un po' di storia

Parleremo qui di sitemi operativi Windows, i piú diffusi grazie alla potenza economico-tecnologica di Microsoft. Il sistema operativo Windows ha subito degli sviluppi notevoli durante gli ultimi decenni. Dai primi sistemi a 16bit costruiti attorno al basico MS-DOS (Windows 1.0 (1985), Windows 2.0 (1987) ed i parenti stretti Windows/286-Windows/386.) si é quindi passati a sistemi ibridi 16/32bit come Windows for Workgroups 3.11, che ha segnato l'addio alla base DOS, Windows 95 che per primo ha permesso l'utilizzo dei nomi lunghi per i files. Sono state quindi sviluppate 3 versioni: Windows 95 (la prima nel 1995, quindi versioni correttive nel 1996 e 1997). La versione seguente é stata Windows 98 pure questa con versioni successive: nel 1998 ed una seconda chiamata "Windows 98 Second Edition", nel 1999. Nel 2000, Microsoft ha rilasciato Windows Me (Me significa Millennium Edition), che utilizzava lo stesso core di Windows 98 con aspetti di Windows 2000, introducendo una risorsa chiamata System Restore, che permette di ripristinare il sistema allo stato di una data precedente.

Sistemi a 32 bit

La famiglia NT dei sistemi Windows fu sviluppata e commercializzata mirando a soluzioni business, la cui prima versione Windows NT 3.1 (1993), precedette la NT 3.5 (1994), NT 3.51 (1995), NT 4.0 (1996), e infine Windows 2000 (essenzialmente NT 5.0). Combinando l'interfaccia utente "Windows 95" con il sistema operativo NT. nacque Windows XP, nelle versioni home e professional. Anche qui vari miglioramenti (SP2 - Service Pack 2 e SP3 - Service Pack 3), attualmente largamente diffuso (71,2% a giugno 2008). Quindi, una nuova versione, Windows Vista é stata immessa sul mercato recentemente, con interfaccia un po' macintoshiana, diversi "sapori" (starter, home basic, home premium, business e enterprise) e ancora poco riscontro dal pubblico (16,14% dell'utenza a giugno 2008), mentre é già uscito un Service Pack (SP1) in febbraio 2008. In questo caso ci occuperemo solamente di queste ultime due. 

XP vs. Vista

E l'utente comune si chiede: XP o Vista? Upgrade o no? Vediamo innanzitutto la configurazione necessaria, dato che Vista richiede risorse molto superiori di quante necessarie a XP:

1. Processore: 800 MHz * / 1 GHz e 32 bit (x86) o 64 bit (x64) **
2. RAM: 512 MB * / 1 GB **
3. Scheda Video: DirectX 9 compatibile * / DirectX 9 compatibile con driver WDDM, Pixel Shader 2.0 e 32 bit per pixel, che abbia superato il test di compatibilità con Windows Aero nel WDK (Windows Driver Kit) **
4. Memoria GPU: 32 MB * / 128 MB RAM fino a 1280x1024 (256+ per risoluzioni maggiori) **
5. HD: 20 GB * / 40 GB **
6. Spazio libero su HD: 15 GB * / 15 GB **
7. Drive: CD-ROM * / DVD-ROM - Accesso ad Internet, Scheda Audio **

* = configurazione minima, ** = conf. ottimale per vista premium

A questo punto, se vi chiedete "ma il mio PC ha tutte queste risorse?", ecco che Microsoft ha sviluppato Windows Vista Upgrade Advisor, un software che ha lo scopo di stabilire se il computer dell'utente è compatibile con Windows Vista. Il programma, dopo aver analizzato il computer, genera un resoconto dettagliato su quali componenti hardware supportano Windows Vista e quali driver e software sono compatibili con il nuovo sistema operativo. ATTENZIONE! Per istallare questo programma, verrà richiesta pure l'istallazione di Microsoft Core XML Services (MSXML) 6.0 e numerosi componenti di  Microsoft .NET framework, se non già presenti nella tua macchina XP. Comunque consigliamo vivamente - caso vogliate upgraddare - di procedere alla verifica, dato che quasi sicuramente alcuni dispositivi (schede grafiche, scanner, stampanti, ecc) e programmi non saranno compatibili!

Cosa c'é di nuovo in Vista

• Interfaccia utente A differenza delle precedenti versioni di Windows, il "motore" della GUI è esterno al kernel per migliorare la stabilità e la sicurezza del sistema operativo nel suo complesso. Questa interfaccia, rinnovata anche nel motore grafico, gestisce le finestre con effetti tridimensionali sfruttando direttamente la memoria, la capacità di calcolo ed elaborazione delle moderne schede grafiche.
• Presenza di una sidebar opzionale, un pannello posto sul lato destro dello schermo  nel quale l'utente può inserire collegamenti a programmi, applet interattive e mini-applicazioni chiamate gadget.
• Ricerca veloce, una funzione che introduce nei sistemi operativi Microsoft alcune delle note potenzialità di Mac OSX. È possibile infatti ricercare programmi, documenti, file, messaggi e-mail, ed altri documenti tramite una casella di ricerca presente anche nel menù di Start ed in ogni finestra di "esplora risorse".
• Supporto nativo ai Feed RSS, con interfacce di programmazione disponibili agli sviluppatori.
• Restart Manager, un sottosistema che consente, all'amministratore di sistema e ai programmi che ne fanno uso, di chiudere e sostituire determinate DLL senza necessariamente riavviare il computer, oppure di farlo salvando automaticamente lo stato delle applicazioni e dei documenti aperti grazie alla funzione Freeze Dry
• Link simbolici, puntatori a file o cartelle che possono essere usati da ogni applicazione. I collegamenti disponibili con Windows XP sono usati solo dalla shell di Windows e quindi l'apertura file di tipo ".lnk" da un'applicazione non comporta l'apertura del file reale ad esso associato. Questa funzione ora consente invece di creare alias accettati direttamente anche dal "filesystem", analogamente ai link simbolici implementati da tempo nei sistemi di classe Unix e MAC.
• Previous Versions, disponibile solo sulle edizioni di Vista Business, Enterprise e Ultimate, che permette a ogni singola cartella di poter essere ripristinata dall'utente ad uno stato precedente, ovvero che consente di ripristinare file e documenti modificati da una sovrascrittura (le copie di backup vengono create con frequenza giornaliera automaticamente).
• Masterizzazione di file su CD e DVD, integrata nella funzione Esplora risorse, che permette ora di Masterizzazione DVD (e non solo CD) senza necessariamente installare un software specifico. Vista introduce inoltre anche nei sistemi operativi Windows la tecnologia Mount Rainier (packet writing) in modalità nativa.
• Gestione disco migliorata, che permette di creare o ridimensionare le partizioni (ingrandirle o rimpicciolirle) senza perdere i dati esistenti. Diversamente dagli altri sistemi operativi, questa operazione era impossibile in Windows senza impiegare software terze parti.

Cosa non c'è piú di XP

Alcune caratteristiche di Windows XP sono state eliminate o sostituite su Windows Vista, fra le quali le piú notevoli sono l'eliminazione di Windows Messenger,  MSN Explorer, Active Desktop, e gli schemi di colore presenti sin dall'epoca di Windows 3.x. Anche IP over FireWire (TCP/IP over IEEE 1394) é stato rimosso, assieme al protocollo IPX/SPX Protocol , ma puó ancora essere attivato attraverso un plugin di terzi. Questa non é che una minima parte, un esauriente articolo tecnico in inglese lo trovate su Wikipedia.

Per gli acquirenti di un nuovo PC o laptop, non c'é ormai scampo: in commercio si trovano praticamente solo WINboxes con Vista, tu peró che hai ancora un bel Pentium4 con il suo XP... beh pensaci, hai tempo sino al 2014 (vedi il sito Microsoft)! L'importante é avere istallato il Service Pack SP2 e tutti gli aggiornamenti raccomandati per la stabilità e sicurezza.

Per saperne di piú

• http://it.wikipedia.org/wiki/Windows_Vista
• http://en.wikipedia.org/wiki/Features_removed_from_Windows_Vista (in inglese)

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